「只要爭取,就多一個機會」、「找到對的能力發展,自己就會很有信心」、「團隊比競爭重要」⋯⋯林錦秀分享了自己在矽谷從求學到職場的洞察與學習,更對想打破矽谷職場天花板人才提供許多懇切的建議。

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  林錦秀(Ginger Tsun)畢業於台灣政大統計系,進入美國史丹佛大學,在一年之內拿到統計碩士學位之後,便搶進當時相當熱門的電腦科學碩士班繼續攻讀第二個碩士學位。不到五個月的時間,便受聘於西門子公司(Siemens)當電腦軟體工程師。進入職場後,從一個想好好相夫教子的個人工作者,一路晉升主管,歷任西門子、雅虎、Intuit、ogMeIn,Claris(蘋果)等多家公司,擔任技術職高階女性經理人。

  過去三十年間,在矽谷這麼多主要科技公司中,突破了我們傳統印象中對於女性華人主管許多的玻璃天花板想像。「只要爭取,就多一個機會」、「找到對的能力發展,自己就會很有信心」、「團隊比競爭重要」⋯⋯林錦秀分享了自己在矽谷從求學到職場的洞察與學習,更對想打破矽谷職場天花板人才提供許多懇切的建議。

不爭取就沒有機會只要爭取就多一個機會

  林錦秀在政大統計系畢業後,繼續進入美國史丹佛大學進修統計碩士,由於當時電腦科學相當熱門,所以,來美國不到五個月的林錦秀,也加入申請電腦科學碩士班的行列。在激烈的競爭下,林錦秀的申請果然失敗,跟一般人摸摸鼻子、下次再努力的做法不同。林錦秀直搗招生委員會主席辦公室,想了解自己失敗的原因,在了解自己的論文與推薦函缺乏競爭力,也在委員會主席同意多給兩週的狀況下,課業表現相當優異的林錦秀重寫了論文,並找到三位知名教授推薦。

  兩週後,電腦科學系主任主動打電話跟她說:「Ginger,妳真的很令人驚豔,我想之後再也找不到第二個像妳這樣的人選,妳正式錄取了。」這段過程很戲劇性,更激勵人心,林錦秀說,當時她的英文也不好,只是憑著一個想法:「為什麼不爭取?我不爭取就沒有機會,只要爭取就多了一個機會。」

  林錦秀在西門子擔任軟體工程師的同時,也盡心竭力地完成了努力爭取來的第二個碩士─電腦科學系碩士。當時一心想著相夫教子的林錦秀,工作後只想快點下班,對工作無心戀棧。直到遇到網路泡沫,老公與自己陸續被裁員,這才讓林錦秀覺得緊張並認真思考,為什麼自己無心於工作。當時自己的瓶頸與迷思在於,覺得自己的英文能力不夠,主管的工作量加倍、不是好缺,加上女性主管太少,總認為需要有更強的技術能力才能鎮住幾乎都為男性的工程師。但正值網路泡沫之際,林錦秀體認到,科技工作不斷演進,如果自己先設定瓶頸,不夠努力,就可能隨時被取代。

轉任主管職找到自己的能力與信心

  在第二次的工作轉換時,林錦秀決定轉至當時平均年齡只有二十九歲,且最熱門的雅虎。兩個月之後,由於主管覺得她具有管理能力,將她晉升為管理職。林錦秀說,這個不是她自己爭取來的職位,卻對她的職涯帶來巨大的改變。「原來,我是非常適合當主管的人,這一路下來,我發現了自己的能力,也找到了信心,」林錦秀笑著說。

團隊比競爭重要主管的風格決定團隊的方向

  林錦秀歸納了三個自己適合擔任主管的主要原因,包括:

1. 不只專注於自己,更專注於團隊:林錦秀說自己相當善解人意,知道別人的要求是什麼,在合作的過程中,不會只看到自己,而是會看見每個團隊組員的優缺點。

2. 不只聆聽,更有執行力:在合作的過程中,林錦秀不覺得自己一定是對的,除了表達意見,更願意聆聽。不只聆聽,更在聆聽後馬上行動,因此,林錦秀可以跟不同團隊都有很好的互動,展現高度執行力。

3. 主管,可以正面影響:林錦秀是一個天生個性相當幽默的主管,跟團隊都能愉快地合作。她在整個採訪中總是妙語如珠,「主管,絕對可以對團隊有正面的影響,我從不獨善其身,看到團隊進步,我自己更開心。」

  林錦秀在雅虎短短五年內,從基層員工晉身高階主管(Senior Director),從中找到自己的優勢,有了信心,更不再懼怕於公眾場合發表意見。

  林錦秀說,她一直相信,「團隊比競爭重要,而主管的風格決定了團隊的方向」,如果強調競爭,團隊內的個人會私藏軍火,整體運作相對不具競爭力。但是在團隊的概念下,大家會有成功、失敗與共的精神,整個團隊的表現會令你驚豔。

女性在職場上的晉升瓶頸與優勢

  雖然有不少女性在矽谷的公司擔任一線主管,但是能一直往上爬的人的確不多,林錦秀分享了女性主要的晉升瓶頸:

  1. 工作後的聚會限制:成為主管後,職場將不只是上班時間,下班後的社交也同等重要。在以男性為主的高階活動中,包括喝酒、高爾夫、跳傘、高空彈跳等活動,都較不適合女性。

2. 敏感特質:女性天生比較敏感,較常將職場上對事不對人的討論視為針對其個人,而造成誤解。

3. 重細節,缺乏大局視野:女性較重視細節,但過度重視細節,就會看不到大局。

  但相對地,女性也有許多男性取代不了的優勢,包括:

1. 三頭六臂,可以同時多工:跟管理家庭一樣,女性具有可以同時完成多樣任務且極高的行動力,讓繁雜的工作能夠快速、細密且環環相扣地完成。

2. 決定速度敏捷:女性的個性較為熱情、敏捷,相較於男性,做決定的速度更快。

 林錦秀在掌握自己的優勢後,如何解決上述遇到的職場瓶頸?

1. 更改活動:在一次都是男性的聚會中,林錦秀直接表達高空彈跳對身為女性的她有點困難,因此大家決定更改活動內容,跟林錦秀一起跳街舞。

2. 對事不對人的感受要慢慢練習:對事不對人的思維是需要慢慢練習的,林錦秀說她會觀察,如果這個同事對每個人都這樣,就知道他是對事,但如果只有對她才這樣,就知道他是對人。林錦秀也會直接挑明,找對方談清楚,其實,很多事情講開了就好。

矽谷華人如何打破職場天花板

  在矽谷不乏亞裔的高階主管,但華人相對少,林錦秀也直指華人在職場上可以改進的能力:

1. 太過謙虛,怕犯錯:華人因為教育的關係,對許多事情相對謙虛,不願意爭取,更怕犯錯,都需要有100%信心才敢做,這樣會錯失許多機會。

2. 不夠堅定,很容易妥協:在美國,據理力爭是很重要的,這代表你是有見識、有影響力的人,而這是華人相當缺乏的特質。

3. 不擅於稱讚他人:每個人都希望聽好話,不是說要拍馬屁,而是當他人做了好事,包括老闆,都應該不吝於讚美他。

4. 融入美國文化與社會:華人並非受到強迫才到美國工作,既然決定定居美國,就要學習並融入當地文化,才能與團隊建立除了工作以外的關係。

 林錦秀也分享了做好向上管理的成功關鍵:

1. 了解主管的需求與目標:很多人喜歡猜測主管的需求,這樣很容易失去方向。了解主管的需求與目標後,排除萬難地協助他完成,主管必定視你為不可或缺的大將。

2. 出問題不要躲避:在工作過程中,難免產生問題,但只要遇到問題一定要向上呈報。但切記,在提出問題的同時,也要提出建議的解決方案,主管會更相信你是有見解、會思考的員工。

3. 不要百依百順:只要主管的要求不合理,你可以回饋並且以正向的方式爭取,會讓彼此的工作默契更好。

4. 要讓老闆有面子:老闆願意帶你出去開會對你是項肯定,所以你更要好好準備,做讓老闆有面子的事。

  在這段戲劇性的求學與職涯經驗中,林錦秀表示,經營職場其實就跟家庭一樣,需要找到互相提攜、共同成長的夥伴。大家都說成功的男人背後有個成功的女人,女人也是這樣,老公在這一路上的支持,絕對是她繼續成長的重要動力。

  面對越來越高的職位,林錦秀坦言,壓力只會越來越大,競爭也越來越多,所做的決定影響層面更大,這個世界沒有免費的午餐(Free Lunch),這一段過程,只有走過才能體會,也與更多在矽谷發展的人才共勉之。

KT 筆記 謝凱婷

  我與Ginger一起吃過多次午餐,每次見面都被她的智慧話語、幽默感和熱情感動,在談笑之間總讓我習得更多的人生智慧。Ginger的故事非常吸引人也很勵志,一個外國女孩怎麼在高度競爭的矽谷裡脫穎而出,成為科技界的女性高階主管?在充斥各種理工男的矽谷裡,身為少數的女性工程師,在念書時勇敢爭取機會,從統計系轉到電腦科學系,這已經是頗有難度又需要勇氣的事情。Ginger也分享她經歷Web 1.0網路泡沫後的大徹大悟,如何從穩定的工程師生涯裡,逐漸發現自己具有高階管理的能力和特質,進而願意承擔更多責任,帶領團隊前進。

  在Ginger的訪問播出後,收到很多聽眾來信感謝,說他們深受鼓舞。還有位知名媒體前輩,特別寫了一封信感謝Ginger,說他們全家人得到很大的啟發,特別是在美國擔任主管的女兒,還把Ginger的訪問聽了三遍,帶給她在工作生涯裡更多刺激和突破。這集訪問,精彩地呈現Ginger 強大的心理素質和卓越的管理心法,突破自我、找尋機會和向上管理的能力,在幽默的言詞裡更看見她的智慧人生。

附註

      “矽谷為什麼” Podcast 在7/13/2021 訪問了傑出校友 1977級林錦秀 Ginger,分享她寶貴的職場經驗,在第63集7/22/2021 播出 。6/7/2022 由商周出版社匯集成 《矽谷為什麼 Valley Insight 》一書,詹益鑑,謝凱婷著。本文摘自《矽谷為什麼 Valley Insight 》p328-335, 亦收錄在今年政大校友會年刊。




受訪者簡介

林錦秀(Ginger Tsun)1981 畢業於台灣政大統計系,1982 美國史丹佛大學統計碩士, 1986 史丹佛大學電腦科學碩士。1983 – 2002 在Siemens擔任軟體研發工程師。2002 – 2021 先後在Yahoo, Intuit, Citrix, and Apple 擔任軟體工程師的主管。2021年四月中旬退休後擔任政大校友會會長,也致力於職場規劃指導的義工。其他的時間都在學習各種舞蹈,同時也教爵士,嘻哈,拉丁舞,生活忙碌而充實。